聖派翠克節的滋味—鹹醃牛肉馬鈴薯餅

西式料理

入住晶華酒店的房客是幸福的！供應房客自助早餐的柏麗廳，一直是以多元且豐美的菜色見長，國際知名媒體CNN也曾經專題報導該餐廳領先業界的早餐內容。所有早餐品項中，許多基本且經典的品項，是從開幕至今就一直存在的，其中Corned Beef Hash鹹醃牛肉馬鈴薯餅就是最具代表性的一道菜色，鹹香夠味、口感豐富且營養滿分的特色，讓它深受國際商旅以及本地客人的喜愛，殊不知，鹹醃牛肉馬鈴薯餅和著名的聖派翠克節(St. Patrick’s Day)也有著密不可分的關係。

Corned beef 其實就是鹹醃牛肉，古時候冷藏技術不發達，用醃製的方法來保存肉品是相當普遍的事，corn這個字除了指玉米，也有粗顆粒的意思，當年盎格魯薩克遜人用粗顆粒的鹽塗抹在牛肉上來延長肉品的保存期限，這個過程就稱為corning，而用這種方法醃製成的牛肉便被稱為corned beef。

Corned beef鹹醃牛肉是一道食材，提到將這項食材發揚光大、端上餐桌的過程，就不得不了解一下赫赫有名的聖派翠克節(St. Patrick’s Day)，這個節日是為了紀念愛爾蘭人心目中的英雄—派翠克，生於西元384年、派翠克是一位受人敬重的傳教士，他走遍各地宣揚基督教的向善理念，最有名的就是引用在愛爾蘭俯拾皆是的醡漿草，將醡漿草的三片葉子比為聖父、聖子、聖靈的三位一體說(Holy Trinity)，不但讓人印象深刻、也讓綠色醡漿草成為代表聖派翠克節的象徵。派翠克在西元461年的3月17日過世，為了紀念他、後代便將這一天訂為聖派翠克節。

隨著愛爾蘭移民進駐美國，1737年開始，一些住在美國波士頓的愛爾蘭士紳和商人，會在3月17日這一天相約聚會、紀念被愛爾蘭稱為英雄的聖派翠克(St. Patrick)，並陸續成立愛爾蘭社團、將綿密的社交網絡推廣到費城以及紐約等地，之後，美國人無論是不是愛爾蘭後裔，每年都有數百萬人透過遊行、音樂會等各種形式，慶祝這個全國性的節日。

慶祝活動少不了應景大餐，每年聖派翠克節(St. Patrick’s Day)來臨前的一個星期，各地超級市場的冷凍櫃裡都會開始大量的銷售Corned beef鹹醃牛肉，家家戶戶都會買回家烹調「鹹醃牛肉包心菜」這道源自於愛爾蘭、且呼應這個節日的應景佳餚。鹹醃牛肉廣為人知之後、各式食譜也逐漸發展開來，喜愛馬鈴薯的美國人，更創造出鹹醃牛肉和馬鈴薯共同烹調出來的Corned Beef Hash鹹醃牛肉馬鈴薯餅，並成為美式早餐或是早午餐的人氣品項。

隨著時代的改變、飲食習慣的不同，柏麗廳在2005年全面改裝之後，便嘗試以水煮的方式烹調這道佳餚，將鹽漬過的牛肉碎與馬鈴薯絲置於水中煮滾，口感從酥脆改變至軟嫩，但健康以及美味更為加分，馬鈴薯絲融合了牛肉的肉汁與鹽漬的鹹香，成就了這一道代表晶華早餐的好料理。